Dan kada je Niš postao centar sveta: Kako je pre 112 godina telegramom objavljen Veliki rat

Austrougarska objava rata Kraljevini Srbiji upućena je na današnji dan, 28. jula 1914. godine,  običnim telegramom preko redovne telegrafske linije, što je bio presedan u dotadašnjoj diplomatskoj praksi.

Tri dana ranije, Vlada i ključne državne institucije evakuisane su iz Beograda u Niš zbog bezbednosti i blizine granice, čime je Niš postao privremena ratna prestonica. Predsednik Vlade i ministar inostranih dela Nikola Pašić primio je depešu tokom ručka u hotelu Evropa u Nišu, na mestu gde se danas nalazi zgrada Glavne pošte.

Telegram je poslat iz Beča u 11.30 h, a u Niš je preko Bukurešta stigao sat vremena kasnije. Tekst je bio napisan na francuskom jeziku i zvanično je uručen u obliku otvorene telegrafske trake zalepljene na papir.

Austrougarska vlada je u njemu navela da odgovor Srbije na ultimatum od 23. jula nije zadovoljavajući, zbog čega se od tog trenutka smatra da je u ratnom stanju sa Srbijom.

Zbog neobičnog načina dostave otvorenim telegramom, umesto preko diplomate, Pašić je prvo zatražio proveru od rumunskih telegrafista kako bi isključio mogućnost sabotaže. Nakon potvrde autentičnosti, vest je predočena ministrima, a zatim i javnosti sa balkona zgrade Okružnog načelstva, gde se danas nalazi zgrada Univerziteta u Nišu.

Istog dana započela je opšta mobilizacija, a iste večeri oko dvadeset tri časa počelo je i prvo bombardovanje Beograda. Odmah nakon ovih događaja, u Nišu je hitno zasedala i Narodna skupština Kraljevine Srbije, čiji su poslanici premešteni iz prestonice. Za prostoriju u kojoj će se održavati sednice izabrana je sala tadašnje Oficirske kasine, objekta na keju pored reke Nišave. Narodni poslanici su se okupili već narednih dana u vanrednom zasedanju kako bi ozvaničili odluke Vlade i potvrdili opštu mobilizaciju zemlje.

Na ovim niškim sednicama, u atmosferi opšte opasnosti, demonstrirano je političko jedinstvo svih partija, a Skupština je donela ključne deklaracije o odbrambenim ratnim ciljevima i očuvanju nezavisnosti države, čime je Niš i formalno utemeljio svoj status političkog centra Srbije u tom istorijskom trenutku. Tog dana, zvanično je počeo Prvi svetski rat.